Thorndike’a göre öğrenmenin temelinde duyusal uyarıcılar ile harekete geçiriciler arasında kurulan bir bağ vardır. Duyusal uyarıcılar ve tepkiler arasındaki bağın güçlenmesi ya da zayıflaması, alışkanlıklarımızın meydana gelmesi ya da yok olmasına neden olmaktadır. Thorndike uyarıcı ve tepki arasında kurulan bu sinirsel bağa bağlaşımcılık adını vermiştir. Yaptığı çalışmalarla çok önemli üç görüş ortaya koymuştur.

* Uyarıcı ve tepki sinirsel bir bağla bağlanmıştır
* Öğrenmenin temelinde deneme-yanılma (seçme ve bağlama) vardır.
* Öğrenme birdenbire içgörüsel şekilde değil küçük adımlarla yavaş yavaş oluşur.

Thorndike’ın Temel Kanunları

Hazırbulunuşluk Kanunu:
* Bir kişi etkinlik göstermeye hazır ise, etkinliği yapması mutluluk verir.
* Kişi etkinliği göstermeye hazır fakat etkinliği yapmasına izin verilmiyorsa bu durum bireyde kızgınlık yaratır.
* Kişi etkinliği göstermeye hazır değil ancak yine de etkinliği yapmaya zorlanıyorsa durum bireyde kızgınlık yaratır.

Tekrar Kanunu:
* Uyarıcı tepki arasındaki bağ kullanıldıkça güçlenir.
* Tekrar devam etmediğinde ya da sinirsel bağ kullanılmadığında uyarıcı durumlar ve tepkiler arasındaki bağ zayıflar.

Etki Kanunu:
* Tepkinin sonucu tatmin edici, haz verici ise uyarıcı ve tepki arasındaki bağın gücü artar.
* Tepkinin sonucu rahatsız edici ise uyarıcı ve tepki arasındaki bağın gücü zayıflar.